パソコンと周辺機器を接続するインターフェースは数あれど、その中でも“最速”かつ“万能”として君臨するのが「Thunderbolt（サンダーボルト）」規格だ。データ転送、映像出力、そして給電まで、たった1本のケーブルでこなしてしまう、まさにPC接続の“最高峰”と言えるだろう。そのThunderboltが、さらなる進化を遂げ、「Thunderbolt 5」として発表された！ 今回は、現行の「Thunderbolt 4」と比較しながら、「Thunderbolt 5」がどれほど“スゴイ”のか、その違いと進化点を徹底的に解説していくぞ！
- 1. Thunderboltとは？：Intelが生んだ“高速・万能”インターフェース
- 2. Thunderbolt 4の“おさらい”：これまでも“十分”すごかった！
- 3. 【本題】Thunderbolt 5 vs Thunderbolt 4：“衝撃的”な進化点
- 4. Thunderbolt 5のメリット：何が“嬉しく”なる？
- 5. Thunderbolt 5の注意点と“今後の展望”
- 6. まとめ：Thunderbolt 5は“未来”のスタンダード！ “圧倒的”な性能に期待大
1. Thunderboltとは？：Intelが生んだ“高速・万能”インターフェース
まず、Thunderboltについて簡単におさらいしておこう。
1-1. データ転送、映像出力、給電… “1本”で何でもこなす
Thunderboltは、Intel社がApple社と共同開発した高速データ伝送技術だ。1本のケーブルで、高速なデータ転送、高解像度な映像出力、そしてUSB Power Delivery（USB PD）による給電を同時に行うことができる“万能性”が最大の特徴。コネクタ形状はUSB Type-Cと同じだ。
1-2. USBとの“関係性”と“互換性”
ThunderboltはUSB規格との互換性も考慮されており、ThunderboltポートはUSBデバイスも接続できる。最新のThunderbolt 5は、USB4 Version 2.0の技術をベースにしている。
2. Thunderbolt 4の“おさらい”：これまでも“十分”すごかった！
Thunderbolt 5の進化を理解するために、まずは現行のThunderbolt 4がどのようなスペックだったかを見てみよう。これだけでも十分に“高性能”だ。
2-1. 最大40Gbpsの“高速”データ転送
双方向で最大40Gbps（ギガビット毎秒）という非常に高速なデータ転送速度を実現。大容量ファイルのコピーもあっという間だ。
2-2. 2つの4Kディスプレイ or 1つの8Kディスプレイ出力
最大で2台の4Kディスプレイ、または1台の8Kディスプレイへの映像出力が可能。
2-3. 最大100WのUSB PD給電（PCの充電もOK）
USB PDに対応し、最大100Wの電力供給が可能。ノートPCの充電もケーブル1本で済む。
2-4. PCIeトンネリング：外付けGPUなども接続可能
PCI Express（PCIe）プロトコルをサポートしており、外付けの高性能SSDや外付けGPU（eGPU）なども接続できる。
2-5. 必須認証による“高い信頼性”
Thunderbolt 4対応製品は、Intelの認証プログラムをクリアする必要があり、一定の品質と性能が保証されている。
3. 【本題】Thunderbolt 5 vs Thunderbolt 4：“衝撃的”な進化点
さあ、いよいよ本題だ！ Thunderbolt 5は、Thunderbolt 4からどのような“衝撃的な進化”を遂げたのか？ その違いを項目別に見ていこう。
3-1. データ転送速度：“2倍以上”の最大80Gbps！
これが最大の進化点！ Thunderbolt 5は、Thunderbolt 4の2倍となる最大80Gbpsの双方向帯域幅を実現した！ さらに、特定の条件下ではこれを上回る。
- 対称モード：送受信ともに80Gbpsの帯域幅を確保。一般的なデータ転送で威力を発揮する。
- 非対称モード（Bandwidth Boost）：映像出力など、一方向へのデータ転送量が特に大きい場合に、送信帯域幅を最大120Gbpsに拡張し、受信帯域幅を40Gbpsとする。これにより、超高解像度・高リフレッシュレートのディスプレイ接続をよりスムーズに行える。
この速度向上は、特に大容量データを扱うクリエイターや、高速なストレージアクセスを求めるユーザーにとって、作業効率の“劇的な”向上をもたらすだろう。
3-2. 映像出力：“さらなる高み”へ
データ転送速度の向上に伴い、映像出力能力も大幅に強化された。
- Thunderbolt 4：最大2台の4K/60Hzディスプレイ、または1台の8K/60Hzディスプレイ。
- Thunderbolt 5：最大3台の4K/144Hzディスプレイの同時出力や、540Hzといった超高リフレッシュレートモニターにも対応可能とされている。複数の高解像度・高リフレッシュレートモニターをデイジーチェーン接続することも、より現実的になる。
ゲーマーや映像編集者にとって、より広大で滑らかな作業環境・視聴環境を構築できるようになる。
3-3. USB PD給電能力：“最大240W”へ大幅アップ！
Thunderbolt 4のUSB PD給電は最大100Wだったが、Thunderbolt 5ではUSB PD 3.1 EPR (Extended Power Range) に対応し、最大240Wまでの電力供給が可能になる。これにより、高性能なゲーミングノートPCやモバイルワークステーションなど、より多くの電力を必要とするデバイスも、Thunderboltケーブル1本で充電できるようになる。
3-4. PCIeトンネリングの帯域幅：“2倍”の64Gbps
外付けSSDや外付けGPUを接続する際に利用されるPCIeトンネリングのデータ帯域幅も、Thunderbolt 4の32Gbpsから2倍の64Gbpsに向上。これにより、外付けデバイスの性能をより“ロスなく”引き出すことが可能になる。特に、高速なNVMe SSDを外付けで利用する場合や、eGPUのパフォーマンス向上に期待できる。
3-5. USB4 Version 2.0ベース：最新USB規格との“連携”
Thunderbolt 5は、最新のUSB規格である「USB4 Version 2.0」の技術をベースに構築されている。これにより、USB規格との互換性や将来性がさらに高まっている。
3-6. PAM-3信号変調技術：高効率なデータ伝送を実現
Thunderbolt 5では、PAM-3（Pulse Amplitude Modulation with 3 levels）という新しい信号変調技術を採用。これにより、従来のNRZ（Non-Return-to-Zero）方式よりも効率的にデータを伝送し、帯域幅を拡大している。
| 仕様 | Thunderbolt™ 4 | Thunderbolt™ 5 |
|---|---|---|
| データ転送速度 (理論値) | 40 Gbps (双方向) | 80 Gbps (双方向) |
| Bandwidth Boost | なし | 最大 120 Gbps (単方向) |
| ディスプレイサポート | デュアル 4K@60Hz または シングル 8K | トリプル 4K@144Hz または デュアル 6K@60Hz または デュアル 8K@60Hz/120Hz (※ホストPCの能力に依存) |
| USB互換性 | USB4 Version 1 | USB4 Version 2 |
| PCへの給電 | 最大 100W | 最大 240W |
| ケーブル | パッシブケーブル: 最大 1m (40Gbps) | パッシブケーブル: 最大 1m (80Gbps) |
4. Thunderbolt 5のメリット：何が“嬉しく”なる？
Thunderbolt 5の登場によって、私たちのPCライフはどのように変わるのだろうか？
4-1. クリエイター：大容量データの“超高速”転送、高解像度マルチモニター環境
8K動画編集、3DCGレンダリング、RAW現像など、日々大容量データを扱うクリエイターにとって、Thunderbolt 5の80Gbps（最大120Gbps）という転送速度は、作業時間を“劇的に”短縮してくれる。また、複数の高解像度モニターをスムーズに接続できるため、より効率的な作業空間を構築できる。
4-2. ゲーマー：高リフレッシュレートモニター、外付けGPUの活用
超高リフレッシュレートモニター（540Hzなど）への対応や、より高性能なeGPUの利用が現実的になることで、ゲーミング体験が“さらなる高み”へと進化する。
4-3. 一般ユーザー：ケーブル1本で“スッキリ”としたデスク環境、高速充電
最大240Wの給電能力により、多くのノートPCがThunderboltケーブル1本で充電、データ転送、映像出力をまかなえるようになる。デスク周りが“よりスッキリ”し、利便性が向上する。
5. Thunderbolt 5の注意点と“今後の展望”
期待の大きいThunderbolt 5だが、いくつか注意点もある。
5-1. 対応製品の登場は“これから”
Thunderbolt 5は2023年9月に発表されたばかりの規格であり、対応するPCや周辺機器が市場に本格的に出回るのは、2025年以降となる(いちおう、記事執筆時点でもすでにMac Mini などThunderbolt 5対応のものは一部出てきている)。すぐに恩恵を受けられるわけではない。
5-2. ケーブルもThunderbolt 5対応が“必須”
Thunderbolt 5の性能をフルに引き出すためには、Thunderbolt 5認証を受けたケーブルを使用する必要がある。従来のThunderbolt 4ケーブルでは、Thunderbolt 5の最大性能は発揮できない（Thunderbolt 4相当の動作となる）。
5-3. 価格は“高め”になる可能性
Thunderbolt対応製品は、その高性能さゆえに比較的高価になる傾向がある。Thunderbolt 5対応製品も、当面はハイエンドモデルが中心となり、価格も高めに設定される可能性が高い。
6. まとめ：Thunderbolt 5は“未来”のスタンダード！ “圧倒的”な性能に期待大
Thunderbolt 5は、Thunderbolt 4からデータ転送速度、映像出力能力、給電能力、PCIe帯域幅といったあらゆる面で“飛躍的”な進化を遂げた、まさに“次世代”のインターフェース規格だ。対応製品の普及にはまだ時間がかかるかもしれないが、その“圧倒的”な性能は、クリエイター、ゲーマー、そして一般ユーザーのPC体験を“革新”する可能性を秘めている。万能インターフェースの“最高峰”、その“真価”を体感せよ！
