自作PCを組む時、あるいはBTOパソコンを選ぶ時、ついついCPUやグラボの性能に目が行きがちで、電源ユニット（PSU）選びは「とりあえずワット数が足りてればOKでしょ？」と後回しにしていないだろうか？ その考え、実は結構“危険”かもしれないぞ！ 電源ユニットのスペック表には、ワット数以外にも「80 PLUS認証」という重要な項目がある。特に、「Gold」と「Bronze」という2つのランクは、多くの製品で採用されており、価格も異なるため、どちらを選ぶべきか悩む人も多いはずだ。今回は、この80 PLUS認証のGoldとBronzeに、果たして“体感できる差”はあるのか、そしてワット数以外に注目すべき電源選びのポイントについて、詳しく解説していくぜ！
- 1. 「80 PLUS認証」とは？：電源の“燃費”を示す“エコラベル”
- 2. 【本題】Gold vs Bronze：“体感”できるほどの差はあるのか？
- 3. “体感”できる差はここだ！：Goldを選ぶ“本当”のメリット
- 4. ワット数“以外”の電源選び：後悔しないための“チェックポイント”
- 5. 結論：GoldとBronze、どちらを選ぶべき？
- 6. まとめ：80 PLUS認証は“品質の目安”！ 総合的に判断して“最適”な電源を選ぼう
1. 「80 PLUS認証」とは？：電源の“燃費”を示す“エコラベル”
まず、「80 PLUS認証」が何なのか、簡単におさらいしておこう。これは、PC用電源ユニットの電力変換効率に関する認証プログラムだ。
1-1. 交流から直流へ：電力変換の“ロス”
PCの電源ユニットは、家庭用のコンセントから供給される電気（交流 / AC）を、PCパーツが使える電気（直流 / DC）に変換する役割を担っている。しかし、この変換の過程で、一部の電力が熱として失われてしまう。これが**「変換ロス」**だ。
1-2. 変換効率80%以上を“保証”する証
「80 PLUS認証」は、この変換ロスを少なくし、電力変換効率が80%以上であることを保証する証。例えば、変換効率が80%の電源がPCパーツに400Wの電力を供給する場合、コンセントからは500W (400W ÷ 0.8) の電力を消費する。残りの100Wが、変換ロスとして熱に変わるわけだ。
1-3. BRONZE, SILVER, GOLD… ランクで変わる“効率”
80 PLUS認証には、変換効率の高さに応じて、Standard, Bronze, Silver, Gold, Platinum, Titaniumというランクが存在する。ランクが上がるほど、変換効率が高く、変換ロスが少ない（＝省エネで発熱が少ない）高性能な電源であることを示している。
| 80 PLUS 認証 | 115V 内部非冗長 | 115V 産業用 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 10% | 20% | 50% | 100% | 10% | 25% | 50% | 100% | |
| 80 PLUS | - | 80% | 80% | 80% PFC ≥ 0.90 | - | - | - | - |
| 80 PLUS Bronze | - | 82% | 85% PFC ≥ 0.90 | 82% | - | - | - | - |
| 80 PLUS Silver | - | 85% | 88% PFC ≥ 0.90 | 85% | 80% | 85% PFC ≥ 0.90 | 88% | 85% |
| 80 PLUS Gold | - | 87% | 90% PFC ≥ 0.90 | 87% | 82% | 87% PFC ≥ 0.90 | 90% | 87% |
| 80 PLUS Platinum | - | 90% | 92% PFC ≥ 0.95 | 89% | 85% | 90% PFC ≥ 0.95 | 92% | 90% |
| 80 PLUS Titanium | 90% | 92% PFC ≥ 0.95 | 94% | 90% | - | - | - | - |
2. 【本題】Gold vs Bronze：“体感”できるほどの差はあるのか？
さて、ここからが本題だ。多くの製品がラインナップされている「Gold」と「Bronze」、この2つのランクに、我々ユーザーが“体感”できるほどの差はあるのだろうか？
2-1. 変換効率の“数値”で比較：数%の違いが“意味”するもの
80 PLUS認証は、PCの負荷率（電源の最大出力に対して、どれくらいの電力を使っているか）に応じて、基準となる変換効率が定められている。
| 負荷率 | 80 PLUS Bronze | 80 PLUS Gold | 差 |
|---|---|---|---|
| 20% | 82%以上 | 87%以上 | 5% |
| 50% | 85%以上 | 90%以上 | 5% |
| 100% | 82%以上 | 87%以上 | 5% |
表の通り、GoldとBronzeの変換効率の差は約5%。この5%が、具体的にどのような違いを生むのか見ていこう。
2-2. 電気代はどれくらい変わる？：“意外と”小さい差
「変換効率が高い＝省エネ＝電気代が安くなる」というのは事実だ。しかし、その差は多くの人にとって“劇的”なものではない。
例えば、PCが常に300Wの電力を消費し、1日8時間、30日間使用したとしよう。（電気料金単価を31円/kWhと仮定）
- Bronze (効率85%の場合)：消費電力: 300W ÷ 0.85 ≒ 353W、月間電気代: (353W × 8h × 30day) ÷ 1000 × 31円 ≒ 2,627円
- Gold (効率90%の場合)：消費電力: 300W ÷ 0.90 ≒ 333W、月間電気代: (333W × 8h × 30day) ÷ 1000 × 31円 ≒ 2,478円
月間の差額は約149円。もちろん、使用時間や負荷、電気料金によって変わるが、電気代の節約効果だけでGold電源の高い初期費用を回収するのは、かなり時間がかかるだろう。
2-3. 発熱量は？：“静音性”に関わる重要な違い
電気代の差は小さいが、発熱量の差は無視できない。変換ロスは、すべて熱エネルギーに変わる。先ほどの例で、変換ロスによる発熱量を計算してみると…
- Bronze (効率85%の場合)：変換ロス = 消費電力353W - 供給電力300W = 53W
- Gold (効率90%の場合)：変換ロス = 消費電力333W - 供給電力300W = 33W
その差は20W。この20Wの熱量の違いは、PC内部の温度、そして電源の静音性に大きく影響する。
2-4. 部品の品質：Gold認証は“高品質”なパーツの証？
高い変換効率を実現するためには、高品質な電子部品（コンデンサ、トランス、MOSFETなど）が必要不可欠だ。そのため、一般的にGold認証を取得している電源は、Bronze認証の電源よりも高品質なパーツを使用している傾向にある。これは、電源自体の安定性や寿命にも関わってくる重要なポイントだ。
3. “体感”できる差はここだ！：Goldを選ぶ“本当”のメリット
電気代の差は微々たるもの。では、Goldランクを選ぶ“本当”のメリット、つまり“体感”できる差はどこにあるのか？ それはズバリ、「静音性」と「安定性・安心感」だ。
3-1. “静音性”の向上：発熱が少ない＝ファンの回転が“穏やか”
前述の通り、Gold電源はBronze電源に比べて発熱が少ない。電源ユニットは、内部の温度に応じて冷却ファンの回転数を制御しているため、発熱が少なければ、ファンの回転数を低く抑えることができる。これにより、結果としてPC全体の静音性が向上するのだ。特に、アイドル時や低負荷時にファンの回転を停止させる「セミファンレス機能」を搭載したモデルでは、Gold電源の方がファンが停止している時間が長くなる傾向にある。これは、静かなPC環境を求めるユーザーにとっては、明確に“体感”できる大きなメリットだ。
3-2. “安定性”と“寿命”への期待：高品質なコンデンサ等
高品質なパーツ、特に耐久性に優れた日本製105℃コンデンサなどを採用していることが多いGold電源は、Bronze電源に比べて電圧の変動が少なく、より安定した電力供給が期待できる。これは、CPUやグラボといった高価なパーツを、不安定な電力から守ることにも繋がる。また、高品質なパーツは長寿命であるため、電源ユニット自体が長く使える可能性も高い。
3-3. 精神的な“満足感”と“安心感”
「自分のPCには、高品質で安定した電源を使っている」という精神的な満足感や安心感も、電源ユニットが故障してしまった時のリスクを鑑みれば、小さくないメリットと言えるだろう。
4. ワット数“以外”の電源選び：後悔しないための“チェックポイント”
80 PLUS認証以外にも、電源選びには重要なポイントがある。
4-1. ケーブル方式：フルプラグイン？ 直付け？
- フルプラグイン：全てのケーブルが着脱可能。必要なケーブルだけを使うので、PCケース内がスッキリし、エアフローも改善される。
- セミプラグイン：一部の必須ケーブルが直付け。
- 直付け：全てのケーブルが直付け。安価だが、余ったケーブルが邪魔になりやすい。
フルプラグイン式はケーブルが少なくすっきりだ
4-2. 保証期間：メーカーの“自信”の表れ！ 5年以上が目安
保証期間の長さは、メーカーの製品に対する自信の表れだ。高品質な電源は、5年、7年、10年といった長期保証が付いていることが多い。
4-3. 搭載ファンの質と制御：静音性を左右する
ファンのサイズや軸受けの種類（流体動圧軸受など）、そしてセミファンレス機能の有無や、その制御の賢さも静音性に大きく影響する。
4-4. 保護回路の種類：PCパーツを守る“保険”
過電流保護（OCP）や過電圧保護（OVP）など、様々な保護回路が搭載されているかどうかも、PC全体を守る上で重要だ。
4-5. 奥行きのサイズ：PCケースに収まるか？
電源ユニットは、製品によって奥行きの長さが異なる。特にコンパクトなPCケースを使う場合は、搭載可能な電源サイズを事前に確認しよう。
5. 結論：GoldとBronze、どちらを選ぶべき？
それで結局、どっちを選べばよいのだろうか。予算、こだわり、ほかのパーツのスペック…それぞれ事情が違うので一概には言えないが、判断基準を箇条書きでまとめてみた。
5-1. Bronzeがおすすめな人：コストを抑えたい、基本的な性能で十分
- PCの初期導入コストを少しでも抑えたい。
- PCの静音性にはそこまでこだわらない。
- Web閲覧やOffice作業など、PCへの負荷が比較的小さい使い方。
5-2. Goldがおすすめな人：静音性、安定性、パーツの品質を重視する
- 静かなPC環境を構築したい。
- ゲーミングやクリエイティブ作業など、PCに高い負荷をかけることが多い。
- PCパーツを長期間、安定して使いたい。
- 高品質なパーツを使っているという安心感が欲しい。
6. まとめ：80 PLUS認証は“品質の目安”！ 総合的に判断して“最適”な電源を選ぼう
80 PLUS認証のGoldとBronzeの違いは、電気代という点では“体感”しにくいかもしれない。しかし、その差は「発熱量」、ひいては「静音性」、そして内部パーツの品質からくる「安定性」や「寿命」への期待という形で現れる。電源ユニットは、PCのすべてのパーツに命を吹き込む、まさに“心臓部”だ。ここでコストを切り詰めるよりも、少し予算を上乗せしてでもGold認証以上の、信頼できるメーカーの電源を選ぶことは、PC全体の快適性と安定性に対する“賢い投資”と言えるだろう。80 PLUS認証を“品質の一つの目安”としつつ、ケーブル方式や保証期間なども含めて、総合的に判断して“最適”な一台を選んでくれ！
